Die zahnmedizinische Prophylaxe (gr.: "die Vorbeugung"), auch vorbeugende Zahnheilkunde oder zahnmedizinische Prävention genannt, beschäftigt sich mit vorbeugenden Maßnahmen, die die Entstehung von Krankheiten an Zähnen und am Zahnhalteapparat verhindern sollen.

Erkrankungen des Zahnhalteapparates (Parodontitis) und Karieserkrankungen der Zähne haben ihre gemeinsame Ursache in der Plaque und deren Stoffwechselprodukten. Zahnplaque ist ein Biofilm auf den Zähnen, der aus Speichelbestandteilen, Stoffwechselprodukten von Bakterien, Nahrungsresten und Bakterien besteht.

Eine pathogene (gesundheitsschädliche) Plaque entsteht innerhalb von 24 Stunden. Die Parodontal- und Kariesprophylaxe richtet sich auf die Schaffung einer möglichst plaque- und zahnsteinfreien Mundhöhle.